كشف محمد حنفي، المدير التنفيذي لغرفة الصناعات المعدنية باتحاد الصناعات المصرية، أن قطاع استخراج خام الحديد في مصر يواجه تحديات كبيرة تتعلق بارتفاع تكاليف الإنتاج والمعالجة، الأمر الذي يجعل استيراد الخام من الخارج أكثر جدوى من الاعتماد على المصادر المحلية.
وأوضح في تصريحات صحفية، أن مصر تمتلك منجمين رئيسيين لخام الحديد، أحدهما في أسوان والذي توقف عن العمل سابقًا بسبب ضعف الجدوى الاقتصادية، والآخر في منطقة الواحات البحرية الذي ما زال يعمل بإنتاج محدود.
وأشار إلى أن طبيعة الخام المحلي تتسم بوجود نسب مرتفعة من الشوائب مثل الكبريت والمنجنيز والفسفور، وهو ما يزيد من صعوبة تكريره ورفعه إلى مستوى مناسب للاستخدام الصناعي، ويؤثر بشكل مباشر على تكلفته النهائية.
وأكد أن تكلفة استخراج ومعالجة خام الحديد المحلي تفوق في كثير من الأحيان تكلفة استيراده من الأسواق العالمية، وهو ما جعل تشغيل المناجم المحلية غير مجدٍ اقتصاديًا في الوقت الحالي، وأدى إلى توقف العديد من المحاولات السابقة للاستغلال التجاري.
ولفت حنفي إلى أن شركة الحديد والصلب للمناجم والمحاجر كانت قد تعاقدت في وقت سابق مع شركة أوكرانية متخصصة لدراسة إمكانية تطوير خام الواحات البحرية، إلا أن المشروع توقف لاحقًا بسبب تداعيات الحرب الأوكرانية وانسحاب الشركة الشريكة، ما أدى إلى استمرار توقف الاستغلال الصناعي للمناجم.
وأوضح أن جميع مناجم الحديد في مصر مملوكة للدولة، ولا توجد استثمارات خاصة في هذا القطاع حتى الآن، نتيجة ارتفاع التكاليف وضعف الجدوى الاقتصادية مقارنة بالاستيراد.
وأشار إلى أن التطور التكنولوجي في مجالات التعدين قد يفتح المجال مستقبلًا للاستفادة من خام الحديد المصري بشكل أكثر كفاءة، سواء من خلال تحسين تقنيات التنقية أو اكتشاف خامات جديدة ذات جودة أعلى.
وأضاف أن الدولة تعمل حاليًا على تنفيذ برامج مسح جوي للثروات المعدنية في مصر، بهدف اكتشاف موارد جديدة تشمل الحديد والنحاس والذهب وغيرها من المعادن.
وأوضح أن مصر تعتمد بشكل شبه كامل على استيراد العديد من الخامات المعدنية والصناعية، في مقدمتها خامات الألومنيوم والنحاس والزنك والنيكل، مشيرًا إلى أن المشكلة الأساسية لا تكمن في ندرة الخام، وإنما في ارتفاع تكلفة استخراجه ومعالجته محليًا.
واختتم بأن هذه التحديات كانت أحد الأسباب الرئيسية لتعثر استغلال خام الواحات البحرية وعدم تحقيق جدوى اقتصادية من تشغيله بشكل مستدام حتى الآن.
