مفاجأة صادمة.. ملياردير "ملحد" صاحب أكبر تمويل ضد إلهان عمر

أنفق مستثمر تقني أكثر من 5 ملايين دولار على إعلانات ومواد دعائية هاجمت مرشحي الحزب الديمقراطي (DFL) ومنهم إلهان عمر في انتخابات مجلسي النواب والشيوخ بولاية مينيسوتا، وجاءت هذه الإنفاقات الخارجية "غير المسبوقة" في الأسابيع الحاسمة التي سبقت يوم الانتخابات في ولاية تشهد انقساماً سياسياً حاداً.

احتفلت النائبة الديمقراطية الأمريكية من أصل صومالي، إلهان عمر، وسط جموع من مؤيديها عقب فوزها الساحق في انتخابات التجديد النصفي للكونجرس الأمريكي عن الدائرة الخامسة في ولاية مينيسوتا. وقد وثّق مقطع مصور ظهور عمر وهي ترقص على نغمات أغان صومالية احتفالاً بحفاظها על مقعدها التشريعي.

وأظهرت نتائج الفرز غير الرسمية حصول إلهان عمر على نسبة مكتسحة بلغت 76.48%، بواقع 262,702 صوت، متفوقة بفارق شاسع على منافسها الجمهوري جون نايجل الذي اكتفى بـ 16.23% من الأصوات.

وجاء هذا الانتصار الكبير ليعزز موقع عمر في الكونجرس، بالرغم من الظروف السياسية الضاغطة التي سبقت التصويت، وفي مقدمتها خضوعها لتحقيق فيدرالي شهد مداهمة منزلها في منتصف شهر أكتوبر (تحديداً في 12 أكتوبر)، دون أن يتم توجيه أي اتهامات رسمية إليها حتى الآن.

ملياردير ملحد صاحب أكبر تمويل ضد إلهان عمر

وكشفت صحيفة "مينيسوتا بوست"، عن وقوف مستثمر تقني ثري من خارج الولاية وراء موجة هائلة من الإعلانات الحملاتية ضد عشرات المرشحين الديمقراطيين في سباقات محورية لمجلسي النواب والشيوخ بولاية مينيسوتا، وذلك في الأسابيع التي سبقت يوم الانتخابات.

ووفقاً لبيانات مجلس تمويل الحملات الإنتخابية والإفصاح العام في مينيسوتا، فإن مبلغ الـ 5.07 مليون دولار الذي أُفقِق على شكل نفقات مستقلة من قبل المستثمر سكوت بانيستر (Scott Banister) وشركته "فيرست أمندمنت" (First Amendment LLC)، تم تخصيصه لتمويل إعلانات رقمية وبريدية و/أو هاتفيّة في 57 سباقاً انتخابياً رئيسياً منذ شهر سبتمبر/أيلول.

ويعرف بانيستر – بحسب تقرير لشبكة "فوكس نيوز" – بأنه ملياردير تقني ذو توجهات تحررية (ليبرتارية) ومستثمر مبكر في شركات "بايبال" (PayPal)، و"سبيس إكس" (SpaceX)، و"أوبر" (Uber).

ويعد بانستر ناشط في مجال حقوق استخدام الماريجوانا ، ويدعم تقنينها في أريزونا وولايات أخرى. [ 19 ] في جامعة إلينوي في أوربانا-شامبين، شغل منصب رئيس جمعية الليبرتاريين الجامعيين، وشارك في تأسيس جمعية الملحدين واللاأدريين في الحرم الجامعي. 

وأظهرت البيانات أن إنفاقه شكل الحصة الأكبر من الإنفاق الخارجي (وهو الإنفاق المستقل عن المرشحين أو حملاتهم الرسمية) في العديد من السباقات، بينما مثل إجمالي الإنفاق الخارجي بالكامل في سباقات أخرى.

وفي هذا السياق، أكد جيف سيجوردسون (Jeff Sigurdson)، مدير مجلس تمويل الحملات الإنتخابية والإفصاح العام في مينيسوتا، أن النفقات المستقلة بهذا الحجم الضخم من قبل أفراد في انتخابات تشريعية على مستوى الولاية تُعد أمراً "غير مسبوق تماماً".

وقال سيجوردسون: "أنا أعمل في المجلس منذ عام 2000، وما حدث يعد بالتأكيد سابقة لم تحدث من قبل".

لماذا يعتبر هذا الإنفاق غير مسبوق؟

شهد موسم الانتخابات الحالي ضخ ملايين الدولارات من قِبل لجان وصناديق خارجية تدعم أو تهاجم الجمهوريين أو الديمقراطيين، إلا أن ضخ مبلغ الـ 5 ملايين دولار هذه المرة جاء من قبل فرد واحد.

وقد حاولت "مينبوست" (MinnPost) التواصل مع بانيستر عبر رقم هاتف مدرج في ملفه التعريفي، إضافة إلى التواصل مع جهة التنسيق المذكورة في النموذج منظمة "مايك ليبرتي وين" في فيرفيرفاكس بولاية فرجينيا، إلا أنه لم يتم تلقي أي رد حتى وقت النشر، في حين تُظهر صفحة بانيستر على موقع "لينكد إن" أن مقر إقامته يقع في هاف مون باي بولاية كاليفورنيا.

ولم يتذكر سيجوردسون، طوال فترة عمله في المجلس الذي تأسس عام 1974، سوى حالة فردية سابقة واحدة لإنفاق فردي خارجي؛ وكانت قد حدثت قبل زمن بعيد لدرجة أنه يعتقد أنها غير موجودة على موقع المجلس، ولم تتجاوز قيمتها مبلغاً زهيداً يتراوح بين 2,000 إلى 3,000 دولار.

وقال: "لقد كان أمراً مثيراً للاهتمام حينها، لكنه قطباً ليس في نفس مستوى اللعبة اليوم".

وتُظهر بيانات تمويل الحملات أن بانيستر بدأ بالإنفاق على السباقات الانتخابية منذ 21 سبتمبر، وكان من المفترض تقديم تقارير الإنفاق في اليوم التالي، إلا أنها اقتصرت على الأموال المُنفقة حتى 15 سبتمبر فقط.

بينما لم يكن الموعد النهائي التالي للإنفاق الخارجي سوى في 26 أكتوبر، حيث وُصل ملف بانيستر ورقياً في ذلك اليوم، مما أدى إلى تأخير في معالجته داخل النظام الإلكتروني.

وعلاوة على ذلك، اضطر المجلس لاتخاذ قرار بشأن الكيفية التي يجب أن تُسجل بها هذه الأموال؛ نظراً لأن الإنفاق الخارجي من قِبل الأفراد نادر لدرجة أنه لا يوجد له قسم مخصص على الموقع الإلكتروني.

وأوضح سيجوردسون أن إنشاء قسم مخصص لذلك كان سيؤدي إلى تأخير إضافي في إعلان تفاصيل هذا الإنفاق للجمهور، لذا تعامل المجلس معه باعتباره "لجنة" وسجله ضمن ذلك القسم، إذ إن عدم القيام بذلك كان قد يعني وجود نقص في الإفصاح بقيمة 5 ملايين دولار عما كان معروفاً للجمهور من إنفاق خارجي قبل يوم الانتخابات.

التلاعب بمعقل إلهان عمر.. أكبر نفقات في سباق بضواحي مينيابوليس

شكّل إنفاق بانيستر نسبة ضخمة من إجمالي الإنفاق الخارجي في حالات عديدة، بينما مثل نسبة أصغر في بعض السباقات الأكثر كلفة.

على سبيل المثال، في سباق الدائرة 14 لمجلس الشيوخ في مدينة سانت كلاود، أنفق بانيستر 132,042 دولاراً، وهو مبلغ ربما لم يكن ليصنع فارقاً جوهرياً في سباق تجاوز فيه إجمالي الإنفاق الخارجي 3.5 مليون دولار.

وفي المقابل، في الدائرة 57 لمجلس الشيوخ في ليكفيل، بلغ مبلغ 195,487 دولاراً الذي أنفقه بانيستر ضد المرشح الديمقراطي المنافس ستيفن شرور (Steven Schroer) ما نسبته 98% من إجمالي الإنفاق الخارجي، وبالمقارنة مع هذا الطوفان المالي، وجهت لجنة تسمى "إمباور مينيسوتا" (Empower Minnesota) مبلغ 1,875 دولاراً فقط ضد العضو الجمهوري الحالي في المجلس، السيناتور زاك داكوورث (Zach Duckworth).

وقد وجه بانيستر أعلى مبلغ مالي لإعلانات الهجوم ضد المرشح الديمقراطي جيسون هيسر (Jason Heaser)، الذي يخوض الانتخابات أمام النائب الجمهوري داني نادو (Danny Nadeau) في الدائرة 34A بمجلس النواب. وأدى إنفاق بلغت قيمته 229,275 دولاراً إلى رفع تصنيف هذه المنطقة الضواحية لتصبح سباق مجلس النواب الأغلى تكلفة في الولاية.

يستخدمون أموالهم لمحاولة التأثير على انتخابات

وفي تعليقه على ذلك، قال هيسر إن تحكم شخص واحد بمثل هذا التأثير الهائل على الإنفاق في أي سباق يسلط الضوء على مشكلة رئيسية تتمثل في سطوة المال على السياسة، وأضاف: "إنهم يستخدمون أموالهم لمحاولة التأثير على انتخابات لا تؤثر عليهم مباشرة، وأعتقد أن هذا أمر خاطئ".

من جانبه، أشار النائب نادو – الذي يمثل مدن روجرز، تشامبلن، ودايتون – إلى أنه لا يعير انتباهه عادةً للإنفاق الخارجي، لكنه لاحظ أن الإعلانات السلبية ومظاهر الإنفاق الخارجي بدت أكثر بروزاً ووضوحاً هذا العام. وأعرب عن أمله في أن يولّي الناخبون اهتماماً أكبر لرسائل المرشحين ومواقفهم بدلاً مما يقوله المنفقون الخارجيون.

وقال نادو: "إنه أمر يسلب من المرشحين حقاً قدرتهم على ايصال رسائلهم عندما يشعر الجميع بالاستياء الشديد من كثرة مشاهدة هذه الإعلانات والمواد البريدية... إنه أمر كثير حقاً".

يُذكر أن مينيسوتا لم تكن الولاية الوحيدة التي استوذت على اهتمام بانيستر هذا العام؛ فقد أفادت تقارير بأنه يقف وراء إجمالي إنفاق بـ 40 مليون دولار من "الأموال المظلمة" (Dark Money) الموجهة ضد الديمقراطيين في ولايات متأرجحة تشمل ويسكونسن، وميشيغان، وجورجيا، وغيرها.