توصل علماء إلى اكتشاف مثير بشأن نوع منقرض من التماسيح عثر عليها شرقي القاهرة منذ عشرينيات القرن الماضي.
واوضح الباحثون إلى أن ذلك النوع من التماسيح تعود إلى جنس ونوع منقرضين لم يكن العلم يعرفهما، عاشا قبل نحو 45 مليون سنة في المنطقة التي استخرج منها حجر أبو الهول.
وخلال دراستهم، استعان العلماء بأساليب علم الأحافير الحديثة، وخاصة التصوير المقطعي المحوسب، لدراسة البنية الداخلية للجمجمة المحفوظة جيدا، فتبين لهم وجود اختلافات تشريحية كثيرة بينها وبين التمساح الغافيلي وسائر أنواع الجافيليات.
هيروجافياليس القاهري
وأُطلق على التمساح المكتشف اسم "هيروجافياليس القاهري"، تكريمًا للإله المصري القديم حورس، وقد تميز بخطم طويل جدا وضيق جدا، وبعينين متقاربتين للغاية تبرزان فوق سطح الجمجمة.
وأشار العلماء إلى أن الجافيليات هى مجموعة من التماسيح ذات خطوم طويلة وضيقة، لا يمثلها اليوم سوى نوعين حديثين يعيشان في المياه العذبة لشبه القارة الهندية وجنوب شرق آسيا، هما (الجافيل الغنجي) والجافيل الكاذب.
اختفاء التماسيح من المنطقة
وقبل نحو 6 ملايين سنة، اختفت التماسيح كليا من المنطقة، حيث يرجع العلماء ذلك بانحسار شديد في مياه البحر المتوسط نتيجة إغلاق مضيق جبل طارق واضطراب تبادل المياه مع المحيط الأطلسي.
يشار إلى أنه يعيش في مصر نوع واحد حديث من التماسيح، هو تمساح النيل، الموجود أساسا في بحيرة ناصر جنوبي البلاد، ولا صلة له بالجافيليات القديمة.
